Paloma

¿Qué tienen en común las grandes plazas del mundo como Venecia, Milán, Roma, Moscú, La Meca, Delhi, Berlín, Nueva York, Basilea y Stuttgart? Están habitadas por una gran cantidad de palomas urbanas. En todo el mundo, independientemente de la religión o ideología política, las palomas son alimentadas, cuidadas y queridas —pero también odiadas, despreciadas y perseguidas. Ningún otro animal divide tanto las opiniones como la paloma. Pocos animales han provocado una polarización de opiniones y sentimientos tan marcada. A la imagen de la paloma blanca como símbolo del Espíritu Santo, del amor y la paz, se oponen los calificativos de las palomas urbanas como “ratas del aire” o “basura voladora”.

Durante miles de años, las palomas se han asentado repetidamente en las ciudades. ¿Por qué les gusta tanto el entorno humano? El hábitat natural de la paloma bravía coincide en varios aspectos esenciales con nuestras ciudades. Las calles desnudas y los altos edificios se asemejan a los acantilados rocosos. Las palomas prefieren entornos con poca vegetación y anidan en grutas oscuras y grietas en las rocas, estructuras que también se encuentran en entornos urbanos.

La paloma urbana se conforma con un nido muy simple hecho de ramitas, palitos, hilos, papel, etc. Construye su nido sobre cualquier superficie plana (por ejemplo, cornisas, miradores, salientes, nichos, cajas de toldos, letreros luminosos, etc.). La hembra pone 2 huevos por puesta y, según las condiciones climáticas y alimenticias, puede haber de 2 a 6 puestas por año. La tasa de pérdida de los pichones se estima en un 50 %. Por tanto, se calcula que una pareja de palomas cría entre 3 y 4 crías al año. Estas jóvenes palomas alcanzan la madurez sexual después de unos 4 meses. Las palomas tienden a volver a su lugar de origen, incluso si este ha sido modificado por reformas o reconstrucciones. Esto significa que los nuevos edificios también se ven rápidamente ocupados.

La dieta de la paloma se compone principalmente de semillas de plantas y comida para aves. Sin embargo, en las ciudades también se alimentan de restos de comida humana como papas fritas y migas de pan. Por ello, las zonas alrededor de puestos de comida rápida, salchicherías, panaderías y similares son especialmente frecuentadas.

Las palomas urbanas forman bandadas de cría en sus lugares de descanso, anidación y reproducción. Las llamadas bandadas de alimentación, compuestas por miembros de diferentes grupos de cría, suelen necesitar territorios más amplios dependiendo de la oferta de alimento. Si se reduce una bandada de cría mediante acciones de captura o eliminación, otras palomas de barrios vecinos se trasladan rápidamente a la zona vacía.

Desde un punto de vista material e higiénico, la paloma urbana se considera una plaga:

El excremento de paloma, altamente agresivo (contiene ácido nítrico), daña incluso los materiales de construcción más modernos (como hormigón, aluminio, arenisca, ladrillo, mármol e incluso acero). El ácido penetra en el material, lo vuelve quebradizo y deteriora su apariencia. Los costes de limpieza aumentan considerablemente y, sin sistemas de protección, las fachadas se ensucian de nuevo en poco tiempo.

Numerosas enfermedades ([enlace a la página de enfermedades]) son transmitidas o provocadas por la mera presencia o los excrementos de las palomas. Entre ellas se incluyen infecciones virales (como la gripe, gripe aviar) y bacterianas, muchas de las cuales pueden ser peligrosas también para los humanos.

Solo un sistema de disuasión de palomas eficaz y bien planificado puede reducir estos daños. La erradicación o exterminio no es una opción viable.